Легендарный Lockheed F-117 Nighthawk — первый в истории серийный самолет, созданный с применением технологий малозаметности, — формально покинул боевой состав ВВС США еще в 2008 году. Однако на практике его история далека от завершения: по имеющимся данным, эксплуатация отдельных машин продлится как минимум до 2034 года.
Несмотря на официальный статус выведенного из эксплуатации типа, часть F-117 продолжает регулярно подниматься в воздух. Эти самолеты используются американскими ВВС в качестве специализированных летающих платформ для отработки перспективных решений. В частности, они задействованы в испытаниях радиолокационных систем, инфракрасных датчиков, а также новых конструкционных материалов и покрытий.
Еще одно важное направление — учебно-тренировочные задачи. F-117 применяются в роли условного противника, позволяя моделировать действия малозаметной авиации потенциального соперника. Кроме того, самолеты нередко используются для имитации стелс-крылатых ракет в ходе крупных многонациональных учений.
Подобный подход дает ВВС США ощутимую экономию ресурсов: эксплуатация и обслуживание F-117 обходятся значительно дешевле, чем привлечение современных истребителей пятого поколения — таких как F-22 Raptor или F-35 Lightning II — для тех же задач.
Все сохранившиеся в летном состоянии F-117 сосредоточены на засекреченном аэродроме Тонопа в штате Невада. Он расположен на территории полигона Nevada Test and Training Range, примыкающего к авиабазе Неллис — одному из ключевых центров боевой подготовки американской авиации.
Если заметили ошибку в тексте, нажмите комбинацию Shift + Enter или по ссылке Отправить, что бы нас проинформировать.
