ВВС США успешно собрали из двух истребителей F-35A Lightning II, потерпевших аварии ранее, один полностью готовый к эксплуатации самолет. Этот проект, получивший название Franken-bird (птица-франкенштейн) занял почти год и обошелся в разы дешевле, чем приобретение нового истребителя. Общая стоимость ремонта составила около 6 млн долларов (стоимость нового F-35A около 80 млн долларов).
Случай, когда из двух крылатых машин создали одну — является первым для ВВС. Оба самолета изначально собирались утилизировать.
Реконструкцию возглавили пилоты 388-го истребительного авиакрыла авиабазы Хилл в штате Юта при поддержке Объединенного программного управления F-35, Авиационного комплекса материально-технического обеспечения Огден и компании Lockheed Martin. В ходе проекта команда изготовила инструменты для соединения разрозненных секций поврежденных истребителей. После завершения работ планер был перевезен в ангар авиабазы Хилл для дальнейшей сборки.
Старший пилот Ягуар Арнольд, командир экипажа, участвовавшего в проекте, рассказал о первоначальном состоянии самолета: «Когда мы получили аппарат, это была практически оболочка. Нужно было выполнить множество задач, которые мы раньше не выполняли».
Процесс восстановления был кропотливым и долгим. Команде пришлось полностью переделать проводку самолета, восстановить кабину и авионику, а также нанести новое РПП, чтобы сохранить его стелс-способности. В тесном сотрудничестве с техниками Lockheed они восстановили шасси и органы управления самолетом.
После успешного завершения наземных испытаний и летных проверок самолет был отправлен на завод Lockheed в Форт-Уорт, штат Техас, для окончательной сертификации.
Напомним, что один инцидент с F-35 произошел на авиабазе Эглин в июне 2014 года, когда во время взлета у истребителя загорелся двигатель, разрушение которого и привело к пожару. Задняя часть летательного аппарата была сильно повреждена. Со вторым самолетом инцидент произошел в июне 2020 года на авиабазе Хилл. Шасси F-35 разрушилось вскоре после приземления , повредив переднюю часть истребителя. Таким образом в результате двух аварий уцелели носовая и хвостовая часть двух самолетов, которые было решено соединить.
Если заметили ошибку в тексте, нажмите комбинацию Shift + Enter или по ссылке Отправить, что бы нас проинформировать.
