Запуску предшествовали две недели сорванных стартов и задержек.
Старт состоялся через две недели после того, как Китай отправил собственный автоматический космоплан «Шеньлун» («Божественный дракон») в его третий полет с 2020 года.
Boeing X-37B создан для выведения различных полезных грузов и проведения технологических экспериментов во время длительных орбитальных полетов.
После миссии аппарат спускается через атмосферу и приземляется на взлетно-посадочной полосе как самолет.
С 2010 года космоплан совершил шесть полётов. Сегодняшний запуск стал седьмым по счету.
В первых пяти запусках использовалась ракета-носитель Atlas V производства United Launch Alliance – совместного предприятия Boeing и Lockheed Martin.
Для шестого запуска, в мае 2020 года, использовалась ракета-носитель Falcon 9 производства компании SpaceX.
Ракета Falcon Heavy способна выводить еще более тяжелый груз, чем X-37B, на высоту более 35 тысяч км над Землей.
Предыдущие полеты Х-37В совершались на низкой околоземной орбите, на высоте до 2000 километров.
Запланированная продолжительность полета Х-37В не разглашается, но, предположительно, он продлится до июня 2026 года или даже дольше, учитывая тенденцию постепенного увеличения продолжительности полетов.
В ходе предыдущего полета космоплан пробыл на орбите более двух лет, после чего вернулся на землю в ноябре 2022 года.
Если заметили ошибку в тексте, нажмите комбинацию Shift + Enter или по ссылке Отправить, что бы нас проинформировать.
